Billy Paul

Billy Paul (n. Paul Williams; 1 de diciembre de 1934 - 24 de abril de 2016, 

Filadelfia, Estados Unidos) fue un músico y cantante de música soul.

Billy Paul, comenzó su carrera musical a los 12 años apareciendo en emisoras de radio locales de Filadelfia. Escuchando discos que su madre compraba desarrolló un estilo vocal con raíces en el jazz, el R&B y el pop.

Paul asistió a la Escuela de Música de West Filadelfia para completar su formación en técnica vocal. Por esa época empezó a ser conocido en el circuito musical de su ciudad apareciendo posteriormente en clubs y campus universitarios a nivel nacional. Esto le permitió estar en concierto con figuras como Charlie Parker, Dinah Washington,Nina Simone, Miles Davis, The Impressions, Sammy Davis, Jr. y Roberta Flack. Nancy Wilson llegó a estar tan impresionada con una de las canciones de su álbum debut que también la grabó.

Paul conformó un trío y grabó su primer disco "Why Am I" antes de ser llamado a filas. A su regreso se unió al sello New Dawnquienes le pusieron en el grupo de Harold Melvin. Posteriormente grabó los albums Feeling Good at the Cadillac Club y Ebony Woman.

Luego vendría Going East con el sello Philadelphia International Records, el cual le trajo mas reconocimiento del público, pero no sería hasta "360 Degrees Of Billy Paul" en donde lograría el éxito comercial y de crítica principalmente gracias a la canción "Me and Mrs. Jones".

"Me and Mrs. Jones" fue un número uno del Hot 100 por tres semanas en 1972. Vendió dos millones de copias y le permitió a Paul ganar un premio Grammy en la categoría de interprete masculino de R&B. En el Reino Unido entró al top 20 e igualmente fue éxito en muchos países.

Es uno de los cantantes del movimiento llamado "Philadelphia sound", surgido en dicha ciudad. A la edad de 11 años ya cantaba en programas de radio y su primera grabación data de 1952. Hasta 1972 no logró el reconocimiento popular. Es entonces cuando conoce a Kenny Gamble y Leon Huff, dos productores de música que habían creado su propio sello discográfico al que llamaron PIR (Philadelphia International Records) y que hicieron de Billy el intérprete mas romántico de su compañía. 

Con el tema Me and Mrs. Jones, una balada sentimental que contaba sus amores con una mujer casada, consiguió llegar al nº 1 de las listas de ventas y ser premiada con el Disco de Platino, vendiendo dos millones de copias y ganando Billy un premio Grammy como mejor cantante masculino de R&B. Esta canción fue extraída del álbum 360 degrees of Billy Paul. 

Desgraciadamente, Billy Paul, no volvió a cosechar un hecho igual, ni siquiera parecido, a lo largo de su carrera musical que quedó estancada, aunque se mantuvo años después y hasta la actualidad, gracias a Me and Mrs. Jones. Otros álbumes interesantes de Billy Paul son, Going east (71), Got my head on straight y When love is new en 1975, Let' em in (76), Lately (85), Wide open(88) y los recopilatorios Best of (79) y The vey best of (96).

Billy Paul ha ganado premios Ebby en múltiples ocasiones, así como American Music Awards, y premios de la NAACP.

Nunca otra canción suya llegó al nivel de "Me and Mrs. Jones" pero aun así se le considera una figura del soul de Filadelfia. Falleció el 24 de abril de 2016 a los 81 años de edad.

Discografía álbumes:

1968 Feelin' Good at the Cadillac Club (Gamble Records SG 5002)

1970 Ebony Woman (Neptune NLPS 201)

1971 Going East (Philadelphia International KZ 30580)

1972 360 Degrees of Billy Paul (Philadelphia International KZ 31793)

1973 Ebony Woman (Philadelphia International KZ 32118 - reissue of Neptune NLPS 201 )

1973 Feelin' Good at the Cadillac Club (Philadelphia International KZ 32119)

1973 War of the Gods (Philadelphia International KZ 32409)

1974 Live in Europe (Philadelphia International KZ 32952)

1975 Got My Head on Straight (Philadelphia International KZ 33157)

1975 When Love Is New] (Philadelphia International KZ 33843)

1976 Let 'Em In (Philadelphia International KZ 34389)

1977 Only the Strong Survive (Philadelphia International KZ 34923)

1979 First Class (Philadelphia International KZ 35756)

1980 Best of Billy Paul (Philadelphia International Z 2-36314)

1985 Lately (Total Experience TEL8-5711)1

1988 Wide Open (Ichiban ICH 1025)