The Mamas & the Papas, (llamados The Mama's and the Papa's en su álbum debut) fue un grupo vocal líder en la década de 1960. Fue uno de los grupos estandartes del folk rock neoyorquinos y uno de los pocos grupos estadounidenses que mantuvieron su éxito durante la Invasión británica junto a The Beach Boys y The Byrds.
El grupo hizo grabaciones y actuó desde 1965 a 1968; produciendo cinco álbumes y tuvieron diez canciones en las carteleras musicales; aunque estuvieron un corto tiempo en la cima de la música, mantienen todavía fieles seguidores.
The Papas & the Mamas es el cuarto álbum de estudio de The Mamas & the Papas editado en 1968, el cuarto en su discografía. Fue su último trabajo juntos antes de que el grupo se separara temporalmente hasta una breve reunión en 1971. El disco alcanzó el puesto n.º 15 en Billboard Pop Albums.
A diferencia de anteriores álbumes grabados en estudio, The Papas & The Mamas fue registrado en la casa de John y Michelle Phillips, aunque con el mismo equipo de producción de sus discos previos.
Con la excepción de la grabación del gran éxito "Dream a Little Dream of Me" (que no es representativo del resto del álbum), la temática del disco ofrece a menudo una visión deprimida y cansada del mundo, sobre todo en el contenido lírico de "Safe in My Garden", "Mansions", "Too Late" y "Rooms".
Hay algunas canciones sobre amor, y también es más experimental con texturas de guitarra al estilo de Jimmy Hendrix, como en "Gemini Childe", por ejemplo.
Todo el material del disco era nuevo al momento de su publicación, con la única excepción de "Twelve Thirty", que había sido lanzada como sencillo el año anterior, 1967.
El tema "Meditation Mama" contó por primera vez con la guía vocal principal de John Phillips. En general, los cuatro miembros de la banda contribuyeron con los coros en el álbum. Las voces de "For the Love of Ivy" habrían tardado un mes para grabarse. A pesar de que fue el primer álbum del grupo que no llegó al top 10 en Estados Unidos, fue un éxito comercial.
La producción incluyó el lanzamiento de cuatro sencillos, dos de ellos exitosos en listas, uno de los cuales, "Dream a Little Dream of Me", comenzaría la carrera en solitario de Cass Elliot.
"Dream a Little Dream of Me" el tema más célebre de la discografía individual de Elliot, fue un gran éxito en la versión del LP de la banda. Se incluyó también en la primera producción como solista de la cantante, siendo el tema central del álbum del mismo nombre, publicado sólo cinco meses después. El sencillo fue acreditado a "Mama Cass con The Mamas & the Papas".
The Papas & The Mamas está incluido en su totalidad en All the Leaves are Brown: The Golden Era Collection (2001), una recopilación retrospectiva de la primera banda de sus cuatro primeros álbumes y varios sencillo
People Like Us (“Gente como nosotros”) es el quinto álbum de estudio y el último publicado por The Mamas & the Papas en noviembre de 1971, tres años después de que el grupo original se dividiera y luego de publicar su último trabajo.
Este álbum llegó a realizarse porque los antiguos miembros del grupo estaban todavía bajo contrato con Dunhill Records, Sin embargo, el disco tuvo un éxito muy discreto en listas, alcanzando sólo el Nº 84 en el Billboard Pop Albums.
"Step Out" fue el único sencillo extraído del disco. Como lado B, se incluyó "Shooting Star". El tema alcanzó el puesto Nº 81 en el Billboard Hot 100, el ingreso final para la banda en esa lista.
El grupo originalmente había firmado con la etiqueta por su productor Lou Adler, pero en 1971, el distribuidor de Dunhill, ABC Records, había comprado la discográfica y descubrió la cláusula en el contrato original del grupo. De acuerdo a lo firmado, el grupo tuvo que producir un álbum más, o bien estar en un incumplimiento de contrato y sujeto a posibles multas.
Mientras que el disco tiene algunas canciones memorables, en general se ha considerado una decepción por los fanes y críticos, en vista del poco interés que demostraron los músicos en su elaboración. Por ese motivo, no se vendió bien en su lanzamiento.
Fue producido por John Phillips. Michelle Phillips, dijo más adelante en una línea de nota -incluida en un CD recopilatorio de la banda- que el álbum "sonaba como lo que era, cuatro personas que tratan de evitar una demanda".
Todas las canciones excepto "I Wanna Be a Star" (escrita por Michelle Phillips) fueron compuestas por John Phillips, por lo que People Like Us es el único álbum de The Mamas and the Papas totalmente auto-escrito y producido por él mismo. Algunas de las letras se refieren al romance de John en ese tiempo con la actriz Genevieve Waite, con quien se casó en 1972.
Incluye temas como " Pearl", un homenaje a la fallecida cantante Janis Joplin, el single "Step Out", y la canción que da título al disco "People Like Us", que a su vez era la última canción del grupo jamás grabada.
Debido a los informes de una enfermedad de Cass Elliot durante las sesiones de grabación, las voces de mayor peso son manejadas por Denny Doherty y Michelle Phillips. Al mismo tiempo, Elliot está presente y audible en sólo algunas pistas. En general, y contrario a la habitual, Mama Cass no ocupó un lugar destacado en este álbum.
If You Can Believe Your Eyes and Ears es el álbum debut del grupo estadounidense The Mamas & the Papas, publicado en 1966.
Obtuvo el disco de oro en Estados Unidos. Uno de sus temas, "In crowd" es una profunda sátira social, que más tarde fue grabada por Roxy Music. Además de los cuatro cantantes, participaron músicos como Larry Knetchtel en piano, Joe Osborn en bajo y Hal Blaine en batería.
If You Can Believe Your Eyes and Ears es uno de los primeros álbumes en tener portadas diferentes. La primera tapa tenía al grupo en un cuarto de baño sentados en una bañera con un inodoro en la esquina. El álbum con esta portada fue retirado de las tiendas después de que el inodoro fuera declarado "indecente". Las portadas restantes en las que aparece el inodoro son hoy en día piezas de colección.
Una segunda tapa del álbum fue editada con un cartel tapando el inodoro, donde decía que "California Dreamin'" estaba en el álbum. Más tarde se añadieron dos temas más al cartel que tapaba el inodoro. En otras ediciones, fue añadida (en negro) a la izquierda del grupo, una pegatina publicitaria que indicaba la consecución del Gold Record Award .
Finalmente, una edición posterior recortó la fotografía, dejando solo la imagen de la banda, de forma que no pareciera que fue tomada en un cuarto de baño.
The Mamas & the Papas es el segundo álbum de estudio del grupo homónimo, editado en 1966. El álbum alcanzó el puesto n.º 4 en las listas de Estados Unidos, y en Reino Unido llegó al puesto n.º 24. El sencillo "I Saw Her Again" llegó al número n.º 35 en Estados Unidos y el número n.º 11 en el Reino Unido.
"Words of Love" fue publicado como otro sencillo en Estados Unidos y llegó al n.º 5. En el Reino Unido, las dos canciones se las editó en un sencillo como un doble lado A, con "Dancing in the Street" -lado B- y llegó al puesto n.º 47; también se lo publicó en sencillo y alcanzó el puesto n.º 75.
Después que se descubriera que los miembros del grupo Michelle Phillips y Denny Doherty tenían una relación amorosa, Phillips fue expulsada del grupo en junio de 1966. En este punto los tres restantes "alquilaron" a una nueva cantante para sustituirla. Jill Gibson era ya un cantante y compositor de canciones que había funcionado.
Ella aprendió a cantar dentro de tres semanas las partes de Michelle mientras la banda estaba en Londres, Inglaterra. Después de que una mayoría del álbum fue completado, pidieron a Michelle volver a juntar al grupo entero y sacar a Gibson. Michelle grabó la voz en dos canciones, y el álbum más tarde fue lanzado con la voz de Gibson en el resto del álbum.
Deliver es el tercer álbum de estudio de The Mamas & the Papas grabado en 1966 y editado en 1967. Alcanzó el segundo puesto en el Billboard Pop en 1967. Tres de los sencillos estuvieron en la lista de Pop Singles: "Dedicated to the One I Love" llegó al puesto n.º 2, "Creeque Alley" alcanzó n.º 5, y "Look Through My Window" llegó al n.º 24.
El álbum fue reeditado por primera vez en CD en 1988 -bajo el catálogo MCAD 31044- y se incluyó en su totalidad en All the Leaves are Brown, un compilatorio retrospectivo con los primeros cuatro álbumes de la banda y varios sencillos.
El nombre del grupo fue inspirado en un programa de entrevistas que se emitía a diario en la TV. Después que el grupo grabó su álbum If You Can Believe Your Eyes and Ears, la banda fue conocida por un tiempo como "The Magic Circle" (el círculo mágico).
Entre 1966 y 1967, Mamas & Papas serán el mejor grupo vocal estadounidense y una de las formaciones estelares del flower power californiano. El autor de casi todas las canciones que interpretaron y líder del grupo fue John Phillips (30-8-35, Parris Island, Carolina del Sur/ 18-3-2001). John, que era hijo de un oficial de Marina, destacó como folk-singer a finales de los años 50 en el Greenwich Village de Nueva York, adonde llega en 1957.
Cinco años después, en 1962, conoce a Holly Michelle Gilliam y se casa con ella. Michelle, (6-4-44, Long Beach, California), mujer de extraordinaria belleza, es también cantante. John, que por entonces milita en el trío Journeymen, comienza a cantar con su esposa, hasta que en 1963 los Journeymen se separan y entonces John idea la revolucionaria formación de The Mamas and The Papas; dos hombres y dos mujeres, algo por completo inusual en la música de mediados de los 60. Con Cass Elliott, (19-9-41, Baltimore, Maryland/ (29-7-1974) y Denny Doherty (29-11-41, Halifax, Nueva Escocia/19-1-2007), nacerán Mamas & Papas en 1965.
Cass Elliott, que tiene una cierta formación musical de su adolescencia y unos primeros pasos como actriz, llega a Nueva York al inicio de los 60. Su magnifica voz consigue hacerla destacar en los medios del Village y pronto canta en el grupo de folk Big Three. Su extraordinaria obesidad la hace destacar casi tanto como su voz. Con Denny Doherty, músico desde los 15 años y ex-miembro del grupo Halifax Three, se encuentra en una banda llamada , The Mugwumps, en la que también están Zal Yanovsky y John Sebastian. Los Mugwumps tendrán una corta vida, en la que grabarán un álbum: An historical recording of The Mugwumps. Con la separación de los Mugwumps, Yanovsky y Sebastian formarán Lovin’ Spoonful, y Cass y Denny ; se unirán al matrimonio Phillips.
EI primer single de Mamas & Papas, California dreamin’, es también su primer gran éxito, a comienzos de 1966. El siguiente, Monday, monday, les convierte en el grupo vocal mas importante de este año. Liderato y racha de éxitos, basada en la extraordinaria calidad de las canciones de Phillips y las voces de los cuatro, se mantendrán a lo largo cle 1967. Los dos primeros álbumes, The Mamas and The Papas y If you can i believe, your eyes and ears, son junto con los dos primeros singles, banderas destacadas en la explosión del flower power y la causa hippy.
En 1967, el cuarteto mantendrá su constante de hits con I saw her again, Look through my window, Words of love, Dancing in the street, Dedicated to the one i love, Twelve thirty y Creeque alley, este último un curioso tema en el que recuerdan su vida profesional. Otros excelentes LP’s fueron Deliver, Mamas and Papas, Papas and Mamas y la recopilación de éxitos Farewell to the first golden era, editado en 1968 cuando el grupo había entrado ya en su crisis de unidad.
En primer lugar, John y Michelle vieron hundirse su matrimonio. De ello se resintió la banda. Siguieron juntos tras una separación para no perder el éxito, pero en 1968 las relaciones de los cuatro llegaron al final de su armonía. De esta forma, en la cúspide de su fama, Mamas & Papas desaparecen para continuar carreras por separado. En 1970 se editará el álbum de éxitos- A gathering of flowers; y en 1971, ante la escasa repercusión de sus actividades individuales, volverán a grabar como Mamas & Papas. Su primer y único álbum, People like us, pese a ser un éxito, no les satisface ni les sirve de renovado impulso, y entonces se produce la nueva y definitiva separación. En 1972 se editará otro LP de éxitos, 20 golden hits.
Por separado, Cass Elliott es la que mejor trayectoria sigue. En 1966 triunfa con la canción Dream a little dream of me y el LP del mismo título. Dejará de grabar luego y tendrá un show en TV en 1969, para pasar al cine en 1970 y rodar un filme basado en una serie de TV titulada Pufnstuf. En 1971 graba un LP a dúo con Dave Mason, ex-miembro de Traffic, titulado Dave Mason and friend; y, por fin, en 1973 graba, de nuevo en solitario, el LP The road is no place for a lady. Su carrera entra en un paréntesis de estabilidad con otro álbum en 1974, Don’t call me Mama anymore (una especie de protesta para que la gente olvidara su pasado en Mamas & Papas), cuando de repente y por causas naturales (su obesidad era su gran enemiga) muere en Londres, adonde había acudido para actuar, el 29 de julio de 1974.
John Phillips grabó en 1969 un magnífico LP, The wolf king of L. A., del cual fue éxito el tema Mississippi, pero tras él, prefirió concentrarse en la composición, la producción y el cine. Michelle, con su belleza como bandera, fue una de las modelos y favoritas de la jet-society americana hasta estabilizarse como actriz de cine y TV. Una de sus mejores intervenciones tiene lugar en el filme "Valentino", junto a Rudolf Nureyev. Denny Doherty será el menos afortunado, tratando de seguir en solitario sin éxito. La gran cota personal de Mamas & Papas, además de sus discos millonarios, es sin duda su intervención en 1967 en el Festival de Monterrey, en la cumbre de su carrera.
Discografía
* If You Can Believe Your Eyes and Ears (1966) Nº1, y estuvo en los charts 105 semanas.
* The Mamas and the Papas (1966) Nº 4
* Deliver (1967) Nº2 en los charts
* The Papas & the Mamas (1968) Nº 15
* People Like Us (1971) Nº 84
California Dreamin': The Songs of the Mamas & the Papas
