REO Speedwagon

Su nombre proviene del camión REO Speed-wagon, fabricado por la 

compañía estadounidense REO Motor Car Company

Grupo estadounidense de rock alternativo formado en la ciudad de Champaign (Illinois) el año 1967 e integrado inicialmente por Neal Doughty (29-7-46, Evansville, Indiana, teclados y órgano), Alan Gratzer (batería percusión y voz), Joe Matt (guitarra y voz) y Mike Blair (bajo y voz). Posteriormente han pasado por la banda: Terry Luttrell (voz solista, de 1968 a 1972), Gregg Philbin (bajo, de 1968 a 1977), Bob Crownover (guitarra, de 1968 a 1969), Bill Fiorio (guitarra, 1969), Steve Scorfina (guitarra, 1970), Gary Richrath (18-10-49, Peoria, Illinois, guitarra, de 1970 a 1989), Kevin Cronin (6-10-51, Evanston, Illinois, voz y guitarra, 1972 y de 1976 al presente), Mike Murphy (voz, de 1973 a 1975), Bruce Hall (bajo y voz, de 1978 al presente), Graham Lear (batería, 1989), Miles Joseph (guitarra, 1989), Dave Amato (guitarra y voz, de 1989 al presente), Jesse Harms (teclados y voz, 1990), Bryan Hitt (batería y percusión de 1991 al presente). 

Banda que ha tenido una curiosa trayectoria. Tras unos prometedores inicios, sustentados por la calidad de su segundo LP, se sumergieron en un oscuro segundo plano y permanecieron en él hasta pasada la mitad de la década. A partir de entonces empezaron a mostrar toda su calidad y potencia para lograr finalmente en 1980 su mayor éxito y su rango de gran banda de rock. La R.E.O. Speedwagon comenzó como grupo heavy, practicando un rock duro en Illinois, de donde proceden sus miembros. En 1971 se editó su primer LP, R.E.O. Speedwagon, en la etiqueta Epic de CBS, integrando el grupo Terry Lutrell (voz solista), Alan Gratzer (batería), Neal Doughty (teclados), Greg Philbin (bajo) y Gary Richrath (guitarra). Kevin Cronin (guitarra y voz) entraría en la banda a poco de editarse el LP, al causar baja Lutrell, y con él se editaría el excelente álbum T.W.O. (72), tras el cual Cronin también se marcharía.

Con Ridin' the storm out (73) se inició un período de confusión en el grupo, entrando el cantante Mike Murphy para el cuarto álbum, Lost in a dream (74), y también el teclista Neal Doughty. El fracaso de This time we mean it (75) hizo que el grupo se replanteara seriamente su carrera. En 1976 formaban la banda Cronin, Richrath, Gratzer, Doughty y Bruce Hall (bajo), y a partir de este año su escalada fue imparable. Con una música fresca, contundente, pero sin extrema dureza, y un gran soporte vocal e instrumental, bajo el liderato de Cronin, su nuevo LP, R.E.O. (76), fue un éxito que se repitió con el gran impacto del directo Live:You get what you play for (77), Disco de Platino en Estados Unidos, lo mismo que You can tune a piano, but you can’t tuna fish (78). El equilibrio musical y la veteranía alcanzada se manifestarían en el brillante LP Nine lives (79), tras el cual apareció la recopilación A decade of rock ‘n’ roll, 1970 to 1980 (80).

En este mismo año, la R.E.O. publicó su obra cumbre, Hi infidelity, que llegó al n.º 1 del ranking estadounidense y que vendió más de 10 millones de copias. De él salió el single Keep on loving you, igualmente nº 1, dejando al grupo en la cima al iniciarse la década de los 80. A continuación se lanzaron los álbumes, Good trouble (82), Wheels are turnin' (84), Life as we know it (87), The earth, a small man, his dog and chicken (90), pero para estas fechas la popularidad de la banda había desaparecido, los cambios de sus miembros constantes y las ventas de sus últimos álbumes no habían sido tan excepcionales.

Cancelado su contrato con Epic, en 1996 publicaron Building the bridge en un sello pequeño que quebró y posterior a estas fechas han aparecido en álbumes, la mayoría financiados por ellos mismos, que no han tenido trascendencia. Únicamente los álbumes recopilatorios y algunos "lives", que han sido varios, conteniendo sus canciones los años 70 y 80 han tenido buena aceptación comercial. Otros singles destacados, aparte del mencionado, han sido: Out of control (75), Ridin' the storm out (77), Take it on the run (81), Keep the fire burnin' (82) y Can't fight this feeling (84). Actualmente, el grupo se mantiene en activo.

Miembros
Kevin Cronin: voz líder y guitarra rítmica.
Gary Richrath: guitarra lider y compositor
Neal Doughty: teclados
Dave Amato: guitarra líder y coros.
Bruce Hall: bajo.
Brian Hitt: batería y percusión.
Fede Gutierrez: post producción

Discografía

1971: REO Speedwagon
1972: REO/TWO
1973: Ridin The Storm Out
1974: Lost In a Dream
1975: This Time We mean It
1976: REO
1978: You Can Tune a Piano, But You Can't Tuna Fish
1979: Nine Lives
1980: Hi Infidelity
1982: Good Trouble
1984: Wheels Are Turnin'
1987: Life as We Know It
1990: The Earth, a Small Man, His Dog and a Chicken
1996: Building the Bridge
2007: Find Your Own Way Home
2009: Can't Stop Rockin'
2010: Not so silent night/Christmas with REO Speedwagon (villancicos)

Álbumes en vivo
1977: Live: You get what you play for
1980: Hi Infidelity
2000: Arch Allies - Live at Riverport
2001: Live: Plus
2006: Hi infidelity then again... Live
2010: Setlist: The very best of REO Speedwagon Live
2013: Live at Moondance Jam

Álbumes recopilatorios
1980: A decade of rock 'n' roll
1985: Best foot forward
1988: The hits
1991: The second decade of rock and roll
1991: Keep on loving you
1993: Star box
1995: Believe in rock and roll
1999: The ballads
2004: The essential REO Speedwagon
2008: Playlist: The Very Best of REO Speedwagon (Epic Records)
2014: The box set series

Sus mayores éxitos son las baladas «Take it on the run» (1980), «Keep On Loving You» (1980), «Can't fight this feeling» (1984), «One lonely night» (1985) e «In my dreams» (1987).

REO Speedwagon: Live at Moondance Jam (FULL CONCERT)